在北京朝阳区侨福芳草地写字楼,欧巡赛中国办事处并不是一个好找的地方。那一层有多家公司,我们绕了半天才在玻璃墙上看到欧巡赛的标志。办公室不大,但是整洁紧凑。在这里,我们第一次见到了欧巡赛国际事务部副总监本·高文(Ben
Cowen)。就像上世纪60年代初,马克·麦考马克和阿诺德·帕尔默在一间小屋里创造了体育经纪公司的里程碑那样,我们与本的见面也有着重大意义。这次采访过后,《高尔夫大视野》将与欧巡赛签订三年协议,成为其在中国独家的高尔夫杂志合作伙伴,并为中国读者提供最全面和细致的欧巡赛相关报道。
GW:听说欧巡赛中国办事处与美巡中国系列赛办事处都在这一楼层。你们关系处得怎么样?
BEN:是这样的。这一层有很多办公室,我们和美巡赛的工作人员并不经常碰面,见面当然会相互打招呼。说到办公地点的选择,其实我们比他们更早来到这里(笑)。
GW:你认为欧巡赛与美巡赛的竞争激烈吗?
BEN:我们不存在竞争,欧巡赛与美巡赛都在为球手提供一流的赛事。很多赛事两大巡回赛有统一认证。而且在规则等方面,两者有合作关系。
GW:一些欧巡赛顶级球手进军美巡赛,欧巡赛如何应对?
BEN:欧巡赛培养了很多顶级球手,他们中的一些人也是美巡赛成员。我们一方面通过提高奖金和赛事场次留住他们,另一方面也为欧巡赛成员提供更加便利的比赛日程。比如从2013年开始,我们把莱德杯、总统杯和维旺迪塞弗杯列入欧巡赛全卡会员最低13场保卡赛事的名单内。而今年,欧巡赛会员参加总决赛的场次将不受限制;DP世界巡回锦标赛的参赛资格也不再是土耳其公开赛之后积分排名进入前60位的选手,而是可以参赛的前60位选手。DP世界巡回锦标赛之后,迪拜竞赛积分榜上排名前15位的选手将分享500万美元奖金,比去年的375万美元上涨了1/3,人数也增加了5人。
GW:经济危机对欧巡赛的影响程度有多大?这种影响消退了吗?
BEN:欧洲经济危机确实对欧巡赛带来一定影响。比如西班牙的赛事的骤减。但随着经济回暖,这种影响正在渐渐退去。今年的欧巡赛程新增加了3场比杆赛和一场团体赛。另外,我们是世界性的比赛。这些年,有很多亚洲的赞助商对欧巡赛大力支持。可以说,我们目前是快速向前发展的。
GW:你对中国高尔夫赛事的印象如何?
BEN:我第一次来中国是在八九年前的TCL精英赛。那是中国最早冠名的欧巡赛。当时中国球手和观众给我印象深刻。中国的一些球手,比如梁文冲,他打得很好,完全有能力和世界一流球手竞争,而观众虽然并不完全了解高尔夫,但热情高涨。比赛场地在三亚亚龙湾,球场品质不错,只是球道长度有些短。
GW:欧巡赛计划在中国如何发展?
BEN:首先是增加赛事场次。截至今年的VOLVO中国公开赛,欧巡赛已经在中国进行了44场比赛。目前,除了中国公开赛之外,我们还有BMW大师赛、汇丰冠军赛,这两场都是迪拜竞赛的总决赛。今年十月,香港公开赛也将举行。在挑战巡回赛方面,我们已经有了佛山公开赛,那是欧巡赛的二级赛事。今年我们还将再加入一场比赛,盛开中国精英赛。它与佛山公开赛背靠背,总奖金都是35万欧元。
除了赛事,我们也在推广自己的品牌。比如和《高尔夫大视野》这样的专业媒体合作,与中国高尔夫球协会合作。去年中国高尔夫国家队在南山球会集训,教练就是来自欧巡赛的人。还有欧巡赛授权商品的销售,不过这方面还在研究之中。
GW:美巡中国赛出现中国球手罢赛的情况,主要原因是中国球手不满参赛名额分配。你怎么看?
BEN:我不太了解情况,但无论在中国举行的欧巡赛还是美巡赛,都会对本土球手名额有限制,都会引入国际球手。这样才能保证比赛公平公正。只有这样,赛事提供的世界积分才有含金量。比如佛山公开赛,中国内地球手和海外球手比例是50:50。我认为中国球手应该珍惜任何比赛机会。
GW:最近几年,中国涌现出一些极具天赋的青少年球手,你如何看待他们在欧巡赛上的发展?
BEN:往届VOLVO中国公开赛上,你能看到不少青少年的身影,比如窦泽成、关天朗、叶沃诚等人。比如2013年,年仅12岁的叶沃成通过资格赛参加了正赛。这是欧巡赛历史上最年轻的球手。他们在这么小的年龄就有机会与欧巡赛高手通常竞技,这是非常宝贵的经验,这对他们的未来发展非常有好处。欧巡赛主席乔治·欧格雷迪考察VOLVO中国公开赛时也表示十分看好中国高尔夫市场的潜力,愿意帮助中国球手获得更多参加高水平比赛的机会。
中国在高尔夫方面的发展是显而易见的。在今年6月举行的爱尔兰公开赛,李昊桐和黄文艺将会参赛。有意思的是,比赛球场所在的福塔岛度假村(Fota Island Resort)去年年底刚被中国人买下。
